Ipospadia: cos'è, classificazione, intervento e complicanze

L'ipospadia è una malformazione congenita in cui il meato uretrale esterno non si apre in punta al glande, ma in un punto qualunque della superficie ventrale (inferiore) del pene. È dovuta a un incompleto sviluppo dell'uretra durante la vita fetale e può associarsi o meno a una curvatura del pene. Si presenta in circa lo 0,3% dei neonati maschi e si corregge chirurgicamente. Il termine deriva dal greco e indica appunto questa apertura anomala.

Classificazione: dove si apre il meato

La classificazione dell'ipospadia si basa sulla posizione del meato uretrale esterno, valutata dopo aver corretto l'eventuale curvatura peniena. Si distinguono tre grandi gruppi:

• Ipospadia anteriore (circa il 50% dei casi): la forma più frequente e più lieve. Si divide in glandulare e sub-coronale
• Ipospadia media (circa il 20%): si divide in penieno-distale, penieno-media e penieno-prossimale
• Ipospadia posteriore (circa il 30%): la forma più complessa. Si classifica in peno-scrotale, scrotale e perineale

Incidenza e anomalie associate

L'ipospadia si presenta in circa lo 0,3% dei neonati maschi sani. In una quota di casi si associa ad altre condizioni:

• Testicolo ritenuto (criptorchidismo): presente in circa il 10% dei casi
• Stati di intersessualità: nei pazienti con ipospadia posteriore associata a testicolo non palpabile è raccomandata l'esecuzione del cariotipo, per escludere queste condizioni

Diagnosi: evidente alla nascita

La diagnosi di ipospadia è generalmente posta alla nascita. I segni clinici classici sono due:

• La posizione anomala del meato uretrale esterno
• Il cappuccio dorsale del prepuzio: il mantello cutaneo prepuziale è incompleto sul versante inferiore, come conseguenza dell'assenza della spongiosa uretrale. Il prepuzio, in pratica, è presente solo sopra e manca sotto

Terapia: l'intervento chirurgico

Il trattamento dell'ipospadia è essenzialmente chirurgico. Gli obiettivi dell'intervento sono tre: ricostruire un pene diritto, riportare il meato in una posizione il più naturale possibile, e garantire così un getto urinario diretto in avanti e un'adeguata vita sessuale in età adulta.

Le tecniche chirurgiche si sono affinate progressivamente negli anni. Il principio di fondo è la distinzione tra ipospadia anteriore e posteriore, che comporta interventi molto diversi per complessità.

Chirurgia dell'ipospadia anteriore

Gli interventi per le forme anteriori sono generalmente più semplici e hanno una funzione essenzialmente estetico-funzionale: riportare il meato uretrale al centro del glande. L'età più raccomandata per questi interventi è tra il 6° e il 18° mese di vita. Le procedure più utilizzate sono:

• MAGPI (meatal advancement and glanduloplasty)
• GAP (glans approximation plasty)
• Tecnica di Mathieu
• Uretroplastica tubularizzata con incisione del piatto uretrale

Più recentemente sono state introdotte tecniche che utilizzano frammenti di mucosa buccale per ricostruire l'uretra anteriore.

Chirurgia dell'ipospadia posteriore

Gli interventi per le forme posteriori sono decisamente più complessi: il tratto di uretra da ricostruire è più lungo e si associa a curvature peniene più o meno accentuate. Per questo motivo possono richiedere più tempi chirurgici, eseguiti in momenti diversi anche a distanza di mesi. Anche in queste tecniche si è affermato l'uso della mucosa buccale per la ricostruzione uretrale.

Complicanze

Le complicanze più temute della chirurgia dell'ipospadia sono:

• Stenosi del meato uretrale esterno: un restringimento dell'apertura ricostruita
• Fistole uretrali: comunicazioni anomale tra l'uretra ricostruita e la cute
• Diverticoli dell'uretra ricostruita: dilatazioni sacciformi della via urinaria

Domande frequenti sull'ipospadia

L'ipospadia è grave?

Nella maggior parte dei casi no. Il bambino con ipospadia è asintomatico e la malformazione non ha ripercussioni sullo stato di salute generale. Le forme anteriori, che sono circa la metà dei casi, sono lievi. La correzione chirurgica mira soprattutto a garantire un getto urinario diretto in avanti e una normale funzione sessuale in età adulta. Le forme posteriori sono più complesse e richiedono una chirurgia più articolata.

A che età si opera l'ipospadia?

Per le forme anteriori l'età più raccomandata è tra il 6° e il 18° mese di vita. Le forme posteriori, più complesse, possono richiedere più interventi in tempi diversi, anche a distanza di mesi. È lo specialista a definire il timing sul singolo caso.

L'ipospadia influisce sulla fertilità o sulla vita sessuale?

L'obiettivo della correzione chirurgica è proprio garantire un pene diritto e un meato in posizione funzionale, permettendo una normale vita sessuale in età adulta. Nelle forme non corrette, la posizione anomala del meato può determinare una direzione anomala del getto urinario e, in età adulta, dello sperma. Le forme posteriori, spesso associate a testicolo ritenuto, vanno valutate anche sotto il profilo della fertilità.

Che cos'è il cariotipo e quando serve nell'ipospadia?

Il cariotipo è l'esame che analizza i cromosomi. Nell'ipospadia è raccomandato nei casi di forma posteriore associata a testicolo non palpabile, per escludere stati di intersessualità. Nella maggior parte delle ipospadie, invece, non sono necessari esami aggiuntivi, perché la malformazione è isolata.

Cos'è la mucosa buccale e perché si usa?

La mucosa buccale è il rivestimento interno della guancia. Prelevata in piccoli frammenti, viene utilizzata per ricostruire l'uretra mancante, sia nelle forme anteriori sia in quelle posteriori. È un tessuto particolarmente adatto perché abituato a un ambiente umido, resistente e con un buon attecchimento.

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Le informazioni contenute in questa pagina hanno finalità divulgativa e non sostituiscono in alcun modo la visita medica, che rappresenta il solo strumento diagnostico per un corretto ed efficace trattamento terapeutico.