Prostatite: sintomi, cause, diagnosi e terapia

La prostatite è l'infiammazione della prostata, e non è sempre un'infezione. Può essere provocata da germi che raggiungono la ghiandola, ma può anche insorgere in assenza di qualunque agente infettante, per effetto di fattori comportamentali e di stile di vita. È una delle condizioni urologiche più frequenti nell'uomo, con un picco di incidenza tra i 20 e i 50 anni, e provoca disturbi non solo urinari ma anche sessuali.

Dove si trova la prostata e perché si infiamma

La prostata è una ghiandola situata nel perineo maschile in un punto strategico: sotto la vescica e davanti al retto. È attraversata dall'uretra, il canale che permette a urine e sperma di fuoriuscire. Gli urologi la paragonano abitualmente a una castagna, perché questa è normalmente la sua forma e la sua dimensione. Al suo interno sboccano le vescicole seminali: insieme, prostata e vescicole producono almeno l'80% del liquido emesso con l'eiaculazione.

È proprio questa posizione anatomica a esporla. La prostata comunica con l'esterno attraverso l'uretra ed è separata dal retto solo da un sottile strato di mucosa. Ne conseguono due vie di infezione:

• Dall'esterno, attraverso l'uretra
• Dall'interno, attraverso i vasi linfatici che drenano, oltre alla prostata, anche il sigma e il retto

I fattori comportamentali: la causa che i pazienti sottovalutano

La prostata è un organo molto sensibile allo stile di vita, come lo stomaco e l'intestino. Anche in assenza di un agente infettante preciso, una serie di fattori comportamentali, sommandosi tra loro, contribuisce in modo determinante a infiammare la ghiandola:

• Ansia e stress
• Fumo, alcol e uso di sostanze stupefacenti
• Attività sessuale sregolata, soprattutto se episodica
• Vita sedentaria
• Guida prolungata di veicoli — auto, moto, motorino, bicicletta — per molte ore in maniera continuativa
• Alimentazione scorretta, povera di fibre
• Intestino irregolare

È il punto centrale, e va detto ai pazienti con chiarezza: senza modificare questi fattori, l'infiammazione tende a cronicizzarsi e i sintomi si ripresentano ciclicamente, nonostante le terapie mediche.

I tipi di prostatite

Classificazione clinica

• Prostatite acuta
• Prostatite subacuta
• Prostatite cronica: per la tendenza a recidivare, rappresenta la quota di gran lunga maggiore dei casi

Classificazione eziologica

In base alla presenza o assenza di batteri nei liquidi biologici esaminati (essenzialmente sperma e urine) si distinguono:

• Prostatiti batteriche
• Prostatiti abatteriche, in cui nessun germe viene isolato

La forma abatterica è anche quella che più frequentemente si accompagna a un quadro di dolore pelvico cronico, con sintomi urinari e sessuali persistenti in assenza di infezione dimostrabile. È la forma più frustrante per il paziente, perché gli antibiotici da soli non la risolvono.

Sintomi della prostatite

Il corteo sintomatologico è molto variegato e coinvolge due sfere.

Sintomi urinari

• Aumento della frequenza minzionale
• Bruciore alla minzione
• Senso di incompleto svuotamento post-minzionale
• Pesantezza a livello perineale, sovrapubico e testicolare

Sintomi sessuali

• Bruciore all'eiaculazione
• Difficoltà eiaculatorie
• Tendenza all'eiaculazione precoce

Sono disturbi fastidiosi e limitanti, che incidono sulla vita di relazione. La prostatite è una delle cause organiche da cercare sempre di fronte a un'eiaculazione precoce insorta in età adulta.

Diagnosi

La diagnosi si basa su tre livelli.

• Valutazione dettagliata dello stile di vita: alimentazione, tipo di vita, attività sessuale, funzione intestinale, assunzione di alcol e caffè, uso di sostanze. Non è un preambolo: è parte sostanziale della diagnosi, perché da qui dipende la terapia
• Esplorazione rettale, per la valutazione diretta della prostata
• Esami colturali: urinocoltura, spermiocoltura ed eventualmente tampone uretrale. Servono a escludere o confermare la presenza di germi comuni ma anche, e soprattutto, di quelli legati alle malattie sessualmente trasmesse: Chlamydia trachomatis, Ureaplasma urealyticum e Mycoplasma

Nelle forme con sintomatologia urinaria più eclatante, l'ecografia prostatica transrettale può essere molto utile per chiarire l'entità del processo infiammatorio.

Terapia

Con i pazienti bisogna essere molto chiari: la risoluzione del problema passa inevitabilmente dalla rimozione o riduzione dei fattori comportamentali negativi. Se questi non vengono cambiati radicalmente, il processo infiammatorio tende a cronicizzarsi e la sintomatologia si ripresenta periodicamente e ciclicamente, nonostante le terapie mediche.

I farmaci a disposizione sono:

• Antibiotici mirati, per eliminare gli eventuali germi rilevati agli esami colturali
• Antinfiammatori e decongestionanti pelvici, per ridurre la sintomatologia dolorosa e urinaria

Nelle forme abatteriche l'antibiotico da solo non risolve, e la correzione dello stile di vita diventa il cardine del trattamento.

Domande frequenti sulla prostatite

La prostatite è sempre un'infezione?

No. La prostatite può insorgere anche in completa assenza di un agente infettante, per effetto di fattori comportamentali: stress, sedentarietà, guida prolungata, alimentazione povera di fibre, intestino irregolare, alcol, fumo. Sono le forme abatteriche, ed è il motivo per cui l'antibiotico da solo spesso non basta.

La prostatite è contagiosa?

Le forme abatteriche no. Nelle forme batteriche l'agente può essere un germe comune oppure un patogeno a trasmissione sessuale (Chlamydia, Ureaplasma, Mycoplasma): in quel caso ha senso valutare anche la partner. È uno dei motivi per cui gli esami colturali sono indispensabili.

La prostatite può causare eiaculazione precoce?

Sì. La tendenza all'eiaculazione precoce è uno dei sintomi sessuali della prostatite, insieme al bruciore all'eiaculazione e alle difficoltà eiaculatorie. È una delle cause organiche da cercare sempre quando l'eiaculazione precoce compare in età adulta in un uomo che prima aveva un normale controllo.

La prostatite si guarisce?

Sì, ma non solo con i farmaci. Se i fattori comportamentali che l'hanno provocata non vengono corretti, la sintomatologia tende a ripresentarsi ciclicamente nonostante le terapie. La modifica dello stile di vita non è un consiglio accessorio: è parte della terapia.

La bicicletta fa male alla prostata?

La guida prolungata e continuativa di veicoli — auto, moto, motorino e bicicletta — per molte ore è tra i fattori che contribuiscono a infiammare la ghiandola. Non significa che vada abbandonata, ma va considerata nel quadro complessivo insieme agli altri fattori, che agiscono sommandosi.

La prostatite aumenta il rischio di cancro alla prostata?

La prostatite è un'infiammazione, non una lesione precancerosa. Può però far salire il PSA: è una delle ragioni per cui un PSA elevato non equivale a una diagnosi di tumore e va sempre interpretato dallo specialista nel contesto clinico.

Hai sintomi urinari o disturbi eiaculatori persistenti? Chiedi un consulto al Prof. Natali oppure prenota una visita presso gli studi di Firenze ed Empoli.

Le informazioni contenute in questa pagina hanno finalità divulgativa e non sostituiscono in alcun modo la visita medica, che rappresenta il solo strumento diagnostico per un corretto ed efficace trattamento terapeutico.